Kannst du dich kurz vorstellen?
Ich bin Donna, 26 Jahre alt, und komme aus Rotterdam.
Wie sah dein Leben zum Zeitpunkt deines Unfalls aus?
Fast mein ganzes Leben spielte sich in Rotterdam ab. Ich habe Immobilienwirtschaft an der Hochschule Rotterdam studiert und durfte sehr schöne Praktika bei großen kommerziellen Immobilienunternehmen wie CBRE und ASR Real Estate absolvieren. Danach habe ich jedoch einen anderen Weg eingeschlagen und bin bei einer Social-Media-Marketingagentur in Rotterdam, Somention, tätig geworden. Nach etwa einem Jahr habe ich den Wechsel zur Tochtergesellschaft Influentials vollzogen, wo ich als Account Executive in der Influencer-Marketing-Welt arbeiten durfte. Eine Welt, die mein Herz ein wenig gestohlen hat, weil der Einfluss der Influencer-Welt enorm ist und heutzutage ein fester Bestandteil deiner Strategie als Unternehmen sein muss.
Sport habe ich eigentlich von meinen Eltern und der Familie mit der Muttermilch eingeflößt bekommen. Dreimal pro Woche war ich auf dem Hockeyfeld zu finden. Insgesamt habe ich 15 Jahre Hockey gespielt. Daran habe ich die schönsten Erinnerungen und auch meine besten Freundinnen behalten. Es war herrlich, bei jedem Wetter auf dem Feld zu stehen. Ich habe eigentlich mein ganzes Leben als Mittelfeldspieler gespielt und finde den Sport immer noch großartig. Außerdem stand ich seit meinem zweiten Lebensjahr auf den Skiern und war verrückt nach Skifahren und Snowboarden. Auch hatte ich einen sehr großen Teil meines Lebens Pferde, für die ich viel für Wettkämpfe trainiert habe. Im Sommer haben wir als Familie auch viel Wassersport hinter dem Boot gemacht, wie Wasserski und Wakeboarden. Schließlich war ich in den letzten drei Jahren viel mit Rocyclen und Pilates beschäftigt, um fit zu bleiben.
Kannst du uns mitnehmen zu dem Tag des Unfalls?
Ich war mit meinen Hockeyfreundinnen im Urlaub in Valencia und an einem warmen Sommerabend wollten wir uns im Wasser abkühlen. Zusammen mit einer Freundin wollte ich ins Wasser gehen, aber ich bin total unglücklich gelandet, weil das Wasser flach war. Ich lag mit meinem Kopf unter Wasser und dachte, ich würde ertrinken.
Wie sah die Zeit direkt nach dem Unfall aus?
Ich wurde mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus in Valencia gebracht. Am nächsten Tag hatte ich eine neunstündige Operation, bei der sich herausstellte, dass drei meiner Halswirbel gebrochen waren (C4, C5 und C6). Die spanischen Ärzte konnten meinen Hals mit einem Eisenkäfig stabilisieren.
Danach kam eigentlich eine ganz gruselige Zeit. Ich lag 10 Tage auf der Intensivstation und glücklicherweise stand meine Familie innerhalb eines Tages an meinem Bett.Durch die Operation war Sprechen, Essen, Trinken, Schlucken und Atmen sehr schwierig. Das waren ganz gruselige Tage. Als ich etwas stabiler war, durfte ich auf die Station des spanischen Krankenhauses, und dort habe ich noch etwa drei Wochen gelegen, bis ich mit dem Flugzeug ins Erasmus MC in den Niederlanden geflogen wurde. Aufgrund einer Warteschlange bei den Rehabilitationszentren musste ich sechs Wochen im Krankenhaus warten. Tag ein, Tag aus lag ich 24 Stunden am Tag im Bett und konnte nicht aufstehen. Es gab keinen Rollstuhl für mich, und mein Körper und Kopf konnten das eigentlich auch noch nicht bewältigen; es war zu belastend und kostete zu viel Energie.
Danach wurde ich in der Hoogstraat in Utrecht aufgenommen, wo ich neun Monate lang klinisch gelebt habe. Es war ein Ort mit viel Information und Wissen, und das spürt man sofort beim Betreten. Aber abgesehen davon ist es natürlich ein schrecklicher Ort, und es ist sehr heftig, dort wirklich zu leben und zu wohnen.Ich weiß noch so gut, dass ich dachte, als ich hereinkam: wow, all diese Menschen, die im Rollstuhl sitzen, haben so unendlich viel Pech gehabt und sehen so behindert aus - ohne zu begreifen, dass ich auch ein Teil davon war. Aber ich habe auch Freunde fürs Leben gefunden. Jemand mit einer Querschnittlähmung braucht nur ein halbes Wort und man versteht sich vollkommen. Jeder, der das nicht hat, hat mir in dieser Situation unglaublich viel Empathie und Liebe gezeigt, aber wirklich verstehen tun nur Menschen mit einer Querschnittlähmung.
Die Unterstützung, die ich von Familie, Freunden, aber auch von Fremden gespürt habe, war beispiellos. Mein Zimmer hing voll mit mindestens 500 Karten (danach aufgehört zu zählen), und die Therapeuten haben eine große Rolle in meinem Rehabilitationsprozess gespielt. Ich bin mir nur zu gut bewusst, dass es nicht selbstverständlich ist, dass meine Familie jeden Tag zu Besuch kam und mich in dieser Situation voll unterstützt hat. Umso dankbarer bin ich dafür <3.
Was vermisst du seit dem Unfall am meisten?
Meine Querschnittlähmung hat Auswirkungen auf alle Facetten meines Lebens. Die grundlegendsten Dinge konnte ich nicht mehr selbst tun. In der Anfangszeit sprachen wir darüber, dass ich nicht einmal mehr sprechen und schlecht atmen konnte, aber später stellte ich fest, dass ich nicht selbstständig essen, mir nicht die Zähne putzen, nicht duschen, meine Haare nicht mehr machen konnte, obwohl ich das gerne tat, mein Make-up nicht selbst auftragen konnte und ich nicht mehr anziehen konnte, was ich immer tragen wollte. Außerdem musste ich mit einem elektrischen Rollstuhl leben, was ich wirklich nicht wollte. Schließlich ist es mir nach langem Üben doch gelungen, in einem manuell betriebenen Rollstuhl voranzukommen.
Außerdem konnte ich nicht mehr in das Studentenwohnheim zurückkehren, in dem ich wohnte, also musste ich nach einer neuen Wohnung suchen, die für einen Rollstuhl geeignet war.Mit einem angespannten und überfüllten Wohnungsmarkt in Rotterdam, und natürlich ohne Gehalt, sondern mit einer Leistung vom UWV, schien das eine völlig unmögliche Angelegenheit zu sein. Letztendlich ist es mir jedoch gelungen, etwas zu finden, worüber ich unglaublich glücklich bin.
Aber eigentlich ist es nicht in Worte zu fassen, wie viel Einfluss das auf dein ganzes Leben hat. Alles ist anders, alles erfordert Anpassungsfähigkeit und Flexibilität. Nichts ist mehr selbstverständlich, nichts kannst du mehr selbstständig, und die Tatsache, dass du in allem von anderen abhängig bist, ist mental sehr schwierig.
Welche Missverständnisse gibt es deiner Meinung nach über das Leben mit einer Querschnittslähmung?
Es gibt eigentlich drei Dinge, die ich schwierig finde. Das erste ist, dass je mehr Zeit vergeht, desto normaler die Situation für alle wird. Der Rollstuhl gehört heutzutage zu Donna und Donna gehört in den Rollstuhl.Das macht eine Situation normaler, je mehr Zeit vergeht, aber das bedeutet nicht, dass es einfacher wird. Eine Querschnittslähmung zu haben, bleibt immer noch sehr schwierig, auch wenn es anfangs nicht immer so scheint - obwohl ich fröhlich plaudere und voller Energie und Enthusiasmus irgendwo sitze.
Das andere ist, dass nicht jeder mit einer Querschnittslähmung gleich ist. Es gibt so viele Unterschiede innerhalb einer Querschnittslähmung. Ich habe eine vollständige Querschnittslähmung, bei der das Rückenmark vollständig durchtrennt ist und keine Signale mehr von meinem Gehirn zu meinen Muskeln gelangen. Unabhängig vom Training wird das keinen Unterschied beim Wiedererlangen von Funktionen bringen, und die Natur hat das für mich bestimmt. Aber es gibt auch eine unvollständige Querschnittslähmung, bei der immer noch Signale von deinem Gehirn zu deinen Muskeln gehen, sodass du durch Training immer mehr Funktionen zurückgewinnen kannst.
Auch denken die Leute, dass es immer bei mir und meiner Querschnittlähmung bleibt. Aber meine Querschnittlähmung beeinflusst meine ganze Umgebung. Meine Familie muss immer Rücksicht auf mich nehmen. Meine Freunde müssen immer Rücksicht nehmen. Meine Arbeit muss immer Rücksicht nehmen, und das ist manchmal mental ganz schön schwierig. Ich danke jedem immer wieder, denn ich bin so dankbar dafür, dass meine Familie und Freunde mich ohne zu seufzen überallhin mitnehmen.
Wie siehst du die Forschung nach einer Lösung für Rückenmarksverletzungen?
Von Anfang an habe ich gesagt, dass ich hoffe, dass die Wissenschaft mich irgendwann einholt. Es ist nicht so, dass ich jeden Tag mit dem ständigen Gefühl aufstehe, dass ich auf ein Medikament hoffe, denn ich versuche, mein Leben mit den Einschränkungen, die ich jetzt habe, und den Anpassungen, die ich machen muss, zu leben. Ich versuche, das Beste daraus zu machen und ein so schönes Leben wie möglich zu führen.Aber trotzdem hält die Hoffnung irgendwo aufrecht (schön, oder?). Wenn ich durch ein Medikament möglicherweise wieder Handfunktion hätte oder vielleicht wieder Stehfunktion. Es klingt jetzt wie eine weit hergeholte Geschichte, aber gleichzeitig glaube ich daran, dass ich das noch erleben werde. Vielleicht in zehn Jahren? Dann bin ich 35 - ein schöner Moment, um mein drittes Leben zu beginnen (Donna ohne Querschnittlähmung ist Leben eins, Donna mit Querschnittlähmung ist Leben zwei, und Donna mit dem Medikament ist Leben drei).
Falls der Tag jemals kommt, an dem es eine Behandlung oder Durchbruch gibt, was ist das allererste, was du wieder tun würdest?
Ich könnte wirklich nicht wählen. Aber ich denke, das allererste, was ich tun würde, wäre, ohne nachzudenken aufzustehen, zu allen zu rennen, die ich liebe, und sie zu umarmen. Mit meinen Füßen im Gras zu stehen, um dann meine schönsten High Heels wieder aus dem Schrank zu holen und die ganze Nacht darauf zu tanzen und zu paradieren.Ich würde sofort einen Flug in ein Skigebiet buchen, weil die Freiheit, die man beim Skifahren erlebt, unvergleichlich ist und ich oft darüber fantasieren. Warte, darf ich noch etwas hinzufügen? Vor dem Spiegel stehen, mich selbst anschauen und dankbar sein für einen gesunden Körper. Denn dass ich in den letzten 24 Jahren manchmal schlecht zu meinem eigenen Körper war, ist völlig ungerecht.
Denkst du, dass mehr Bewusstsein für Rückenschutz einen Unterschied machen kann? Warum ja oder nein?
Schau, nichts im Leben ist garantiert und ein Unfall passiert schnell, aber wenn du etwas tun kannst, um es möglicherweise zu verhindern oder das Risiko zu verringern, bist du verrückt, wenn du es nicht tust. Vor allem, weil die Designs heutzutage so großartig sind, dass ein
